在塊冰機發明之前，沒有制冷技術的條件下，古代的人們要想儲存食品，都是在冬天自家的地下地窖，到已經結冰的河中，把一塊塊的冰往地窖中搬，然后把要保存的食物放在冰窖中，以達到保鮮保存食品的目的。然而，下雪都是在北方較多，南方的亞熱帶地區一年365天是見不到冰雪，可想而知，在當時的南方想要保存食品更長久些，哪是比較困難的。

    塊冰機的發明者是美國的約翰戈里博士。約翰戈里博士是一名醫生、科學家、發明者、人道自義者，他于1851年向世人展示了制冰機并獲得了制冰機的設計專利，盡管戈理博士從未把制冰機應用于商業方面，但他還是被認為是制冷之父。除此之外，他還發明了佛羅里達州醫院的空氣冷卻系統。但戈里博士并不是制冰機的唯一發明者，1853年唐寧亞力山大及1855澳大利亞的詹姆斯哈里森同樣也是制冰機的發明者，這兩位發明家也相應得獲得了制冰機相關技術的專利。賽迪斯-羅威在1866年發明了第一臺商業制冰機并應用于商業中，這是第一臺用于商業生產的制冰機。

    以下簡單敘述四個階段制冷技術的發展：

    1、家用制冷

    制冰技術是19世紀中期發明的，在此之后在不同國家經過不同人的技術發展及改進，家用冰箱開始出現并取代老式的冰盒，但是早期的家用冰箱中并沒有冷藏室。直到20世紀20年代，家用冰箱開始在西方廣泛應用，凍庫和冰塊托盤逐漸加入到新的冰箱中，使人們可以在家里做的冰塊。

    2、冰箱中制冰

    Servel公司在1953年首先推出了一個內置的制冰機冰箱，該技術逐漸演變由人手動來填補水到水鉤，到把房子里的自來水管連接到制冰機上自動制冰。到20世紀60年代末，冰箱內置制冰機已普遍存在。

    3、室內冰箱制冰

    1965年北極星公司排出的室內冰箱可自帶飲水機，以便冰和水自動分配工作，不須人工手動開關設備進行分配。到1985年，冰塊制造商對冰箱中的儲存設備進行了改進，使其可存重達12英磅的塊冰。

    4、便攜式制冰機

    現在，人們在市場上買得獨立式制冰機和吧臺式制冰機，它至少需要10分鐘的時間就可以生產出小冰塊，當然，這是全自動產冰，不需要人工操作。